2月15日华人齐聚湛山 欢庆中国新年
2018年2月15日，是中国戊戌（狗年）除夕。对许多伦多华人来说，过年时必定要到湛山精舍上香撞钟、听闻佛法，祈愿生活幸福家庭美满。今年来湛山参加新年敲钟恭贺新春活动的人比往年多了一倍还多，湛山大殿前广场人头攒动，连台阶上都站满了参加庆祝活动的人们。随着达义大和尚和各位政要给八只生龙活虎的中国狮子点晴，现场彩花飞舞，欢声雷动，加拿大佛教会湛山精舍新年庆祝活动进入了新的高潮。
除夕之夜撞钟点灯，是具有悠久历史传统的辞旧迎新形式，包含着洗心、感恩、祈福的美好寓意。这一融合了佛教文化与中国文化的活动，寄托了人们年终岁末感恩过去、祈福未来的好情感，因而备受推崇。湛山精舍的点灯撞钟祈福法会，也是多伦多地区华人除夕守岁的传统活动，是加拿大海外华人一大盛事。
上午10点开始，湛山大殿开始佛前大供。加拿大佛教会会长、湛山精舍住持达义大和尚带领四众弟子为新年洒净熏坛。天公作美，今年的春节在多伦多市难得温暖的晴天，来湛山上香的香客络绎不绝。他们中既有耄耋长者，也有幼童少年；既有华夏子孙，也有其他族裔。
按倓虚大师所创规矩，每年除夕湛山的住持和尚都要为大众开示《心经》。这一传统已经延续了近百年。达义大和尚每年在忙碌的新年庆祝筹备活动中抽出专门时间讲授心经要义。《心经》是阐述大乘佛教空相和般若思想的著名经典，也是所有佛经中翻译次数最多、翻译文种最丰富的经典。虽然只有短短260字，很多人都会背诵，但其深奥的道理去博大精深。达义大和尚的开示，提纲挈领，让人直指第一义谛，让信众深受启发。
入夜，湛山精舍的大殿前广场人头攒动，人声鼎沸，人们从四面八方赶来，参加一年一度的除夕撞钟祈福庆祝活动。由于来人太多，湛山精舍不得不借助附近公路和基督教堂的停车场。从Steel Ave.到湛山的巴士穿梭不断，接送前来上香的人们。
应广大信众的呼求，湛山九十五岁开山宗长性空长老从法华禅院赶到新年除夕庆祝活动现场，信众纷纷上前跪拜致意。11点半，一阵紧密的锣鼓声响起，八只威武的灵狮飞舞而来。整个湛山喜气洋洋，热闹非凡。达义大和尚和加中两国两国政要为灵狮点睛。
加拿大佛教会会长、湛山精舍住持达义大和尚在向全体华人和加拿大人民表达了新年的祝福。他说：“狗聪明伶俐，是非分明，狗年到来大地回春，象征着我们的生活事业新的开端。让我们忘记过去的种种不愉快，在新的一年有一个美好的开始！”
大和尚说：“过去的一年，我们首次发起召开了中加美三国佛教论坛，其影响深远，意义非凡。加国五台山的建设也取得了阶段性成果。大雄宝殿木结构顺利吊装开工，五方文殊势利菩萨圣像安座，北美弘法中心初具轮廓。湛山各个道场一年四季法会不断，四面八方众生受益匪浅。加拿大佛教会湛山精舍各项事业蒸蒸日上。
这一切，都是得到了包括您及各位善长仁翁的大力支持，形成了功德主鼎力相助、常住法师弘法利生、护法居士的发心护持、各界义工真情奉献的良好局面。”达义大和尚代表加拿大佛教会湛山精舍四众弟子感谢各位多年来的支持和鼓励，祈愿大家继续护持加国佛教四大名山的建设和湛山弘法利生的事业。大和尚祝愿世界和平、风调雨顺，人心向善，并祝各位全家平安、学业进步、工作顺利身体健康、事业旺盛！
联邦参议员胡子修先生在致辞中说：“湛山精舍是加拿大华人的精神家园。加国五台山是一个伟大的工程，希望加拿大华人给予更多支持，让加国五台山造成建成一个北美佛教圣地。”
中国驻多伦多总领事馆何炜总领事在现场致辞。他说：“每年的敲钟祝福，不仅仅是一个过节的仪式，更重要的是一个集中展示中国传统文化的一个平台。佛教为中华文明史做出了重要贡献。加拿大佛教会长期以来在加拿大传播佛教教义和中华传统文化，也为社会和谐发挥了重要的作用。祝各位华侨华人同胞新年吉祥如意，加中经济文化交流更上新台阶。”
国会议员Marg Ng 伍凤仪、Jean Yip 叶嘉丽 、Shaun Chen 陈圣源、 Majid Jowhari 马万里、谭耕和中华人民共和国驻多伦多总领事何炜、德国驻多伦多总领事Peter Fahrenholtz等参加了点睛和撞钟仪式。
参加庆祝活动的还有安大略省议员、省经济发展和增长部部长Steven Del Duca，董晗鹏，黄素梅，多伦多市长John Tory 庄德利，烈治文山市市长Frank Scarpitti，多伦多市议员Chin Lee 李振光、Doug Ford、何胡景、廖立晖、 杨士渟、杨绮清、詹嘉礼，弥尔顿市议员Lisa Raitt。约克区员警总长Eric Jolliffe、副总长André Crawford、警司Heidi Schellhorn、督查inspector Sony Dosanjh，多伦多警司Neil Corrigan及警员Ben Lau等人士参加。
九十四岁的湛山开山性空长老新年前夕手书“金犬纳福”，已经把新春祝福送到千家万户了。今晚长老和达义大和尚以及各位来宾还为大家赠送新年红包，送上祝福，恭贺新禧。人们纷纷围拢过来和性空长老、达义大和尚一起合影留念，希望得到诸佛菩萨的护佑和加持。
五、四、三、二、一！随着除夕倒计时的最后一秒，位于多伦多东北部的湛山精舍上空礼花飞舞，祝福声、欢笑声汇聚在这个加拿大历史上第一座汉传佛教寺院。加拿大和中国两国政要与当地社会名流、各族信众见证了这辞旧迎新的难忘时刻。
大殿前广场上，排队等候撞钟上香的信众排起了长龙，远不见队尾，撞钟声此起彼伏。湛山的新年祈福庆祝活动声势浩大，寺院周围的邻居都施以援手，纷纷腾出自己的停车位供湛山宾客和信众使用。附近的基督教堂也腾出300个车位给湛山，湛山在这里设立了中转站供来往迎送整个祈福庆祝活动从一直延续到清晨，大殿争上头柱香的信众才慢慢散去。
吉祥钟和平安灯，是湛山精舍专门为方便信众为祈福消灾所设。敲吉祥钟，荡涤晦气，开启希望。点平安灯，照亮心底，护佑亲人。现场信众纷纷现达义大和尚表示感谢，湛山精舍让海外华人有回家过年的感觉。达义大和尚说，湛山精舍正发起筹备在加拿大建设佛教四大名山的工程，要更好地在海外展示中国传统文化的精彩给，给加拿大多元文化和世界和平做出自己的贡献。
